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Ich sitze in meiner Anwaltskanzlei im Londoner Stadtteil South Kensington mit Blick auf den Campus des Imperial College und die Royal Albert Hall. Es ist erstaunlich zu glauben, dass ich mich vor 23 Jahren von meinem William getrennt habe, ein Partner in unserem Leben und Geschäft in San Francisco – Familien verabschieden sich, kurz davor, sich auf eine Reise ins Unbekannte zu begeben.

Unsere Unfähigkeit, eine gleichgeschlechtliche Ehe zu führen, und unsere Weigerung, uns mit dem Zweitbesten zufrieden zu geben und ein Leben in Unsicherheit zu führen, zwingen uns, einen anderen Ort zu finden, an dem die Freiheit verweigert wird, und zwar dank uns in den Vereinigten Staaten.

Während die Dinge in Bezug auf die Gleichstellung der Ehe besser geworden sind, befürchte ich, dass die Anzeichen dafür, dass dieser Fortschritt vom konservativen Obersten Gerichtshof umgekehrt wird, als Umkehrung von Reh v. Waten.

William und ich trafen uns zum ersten Mal 1991 in Los Angeles. Ich machte gerade meinen Abschluss an der juristischen Fakultät und studierte für das California Bar Exam, während William stellvertretender Manager einer Versicherungsgesellschaft in Beverly Hills war.

Abgesehen von unserer körperlichen Anziehungskraft haben wir festgestellt, dass wir eine große Liebe zu Filmen, guten Restaurants und vor allem zu Reisen teilen. Wir verliebten uns sofort ineinander und wurden unzertrennlich, ohne uns der Reise bewusst zu sein, die uns erwartete.

Kurz nachdem ich meine Anwaltskanzlei begonnen hatte, kündigte William seinen Job im Versicherungswesen und trat in meine Kanzlei ein. Wir wurden ein 24/7-Paar, lebten und arbeiteten Vollzeit zusammen. Sechs Jahre später zogen wir nach San Francisco, wo ich meine Karriere begann.

Wir lieben unser Leben im schönen, pulsierenden San Francisco und sind zu einer festen Größe in der lokalen Rechtsgemeinschaft geworden. Wir genießen eine starke Beziehung, die von unseren beiden Familien, einem wachsenden Unternehmen und einem wunderschönen Zuhause mit herrlichem Blick auf den Pazifik und die Farallon-Inseln unterstützt wird. Ehrlich gesagt hätten wir nicht mehr verlangen können.

An den Wochenenden nutzten wir die Sightseeing-Möglichkeiten in der Bay Area voll aus und erkundeten den Strand, das Weinland und die Regenwälder. Wann immer wir Zeit haben, unternehmen wir lange Autofahrten zu Orten wie Lake Tahoe, Las Vegas, dem Grand Canyon und sogar an den nördlichen und südlichen Grenzen der Vereinigten Staaten.

Aber wir können diese Grenzen nicht überschreiten – nicht ohne unsere Beziehungen und unsere Zukunft zu gefährden.

Dies liegt daran, dass William in den Vereinigten Staaten mit einem Stipendium ist, das die US-Regierung als „Temporary Protected Status“ oder „TPS“ bezeichnet. Er floh in den 1980er Jahren vor den Verwüstungen des Bürgerkriegs in El Salvador und ließ sich in Los Angeles nieder. Als ich ihn kennenlernte, lebte und arbeitete er bereits seit fünf Jahren in den USA.

Gemäß den US-Einwanderungsbestimmungen wird der Person, der TPS gewährt wurde, am Ende der Gefahrenzeit im Heimatland ein Freistellungsbescheid ausgestellt. Sie erhalten die Möglichkeit, einen Asylantrag zu stellen oder das Land zu verlassen.

Wenn sie jedoch das Land ohne Erlaubnis der US-Regierung verlassen, während sie sich auf TPS befinden, auch nur für einen Tag, verlieren sie ihren Schutzstatus und dürfen nicht zurückkehren – es sei denn, sie finden einen Weg, ihren Status zu vereinfachen durch die Heirat mit einem amerikanischen Staatsbürger.

Das ist unser größtes Problem geworden.

In den 1990er Jahren war die Ehe in Amerika nur für heterosexuelle Paare möglich. Dieses Recht wird Paaren wie William und mir vorenthalten, unabhängig davon, wie lange sie schon in einer liebevollen und engagierten Beziehung zusammen sind. Das ist für mich verrückt.

Wenn es mir erlaubt gewesen wäre, William zu heiraten, hätte ich das in einer heißen Minute getan – warum ist unsere Beziehung weniger als die aller anderen? Das hat mich wirklich umgebracht. Schließlich sind wir ehrliche, fleißige Typen und wollen einfach nur anderen helfen.

Warum müssen wir mit dem Damoklesschwert über unseren Köpfen leben, ohne zu wissen, wann uns ein Kündigungsschreiben zugestellt wird?

Die Ungerechtigkeit und Wut der Situation belasten unsere Beziehungen und unser Berufsleben sehr. Wir müssen eine Lösung für unser Problem finden, wenn wir als Männer überleben wollen.

William und ich standen damals vor dem Unvermeidlichen. Wir können weiterhin auf einen Entlassungsbrief warten und dann wie die Hölle kämpfen, um Williams Fall vor Gericht zu gewinnen, oder wir können in ein anderes Land ziehen, damit er kann. Wir sind von der gleichen Rasse.

Am Ende haben wir uns für den aus unserer Sicht pragmatischen Ansatz entschieden. Da William und ich unsere Beziehung mehr schätzen als Heimat und Land, ist die beste Option für uns, meine Heimat so schnell wie möglich zu verlassen, bevor Uncle Sam mich vertreibt, ihn zu essen und in ein Land zu ziehen, das uns als Menschen respektiert . zweite.

Dieses Land ist Kanada. Ich schwöre, als wir im August 1999 am Pearson International Airport aus dem Flugzeug stiegen, roch ich den Asphalt. Wir wurden als neue Einwanderer ins Land gebracht und mit offenen Armen empfangen.

Ich war noch nie in meinem ganzen Leben so glücklich, als wir uns aufmachten, uns in unserem neuen Land niederzulassen. Ich war froh zu sehen, dass die Tatsache, dass wir schwul waren, für niemanden, den wir trafen, ein Problem darstellte.

Als ich diese Wahrheit annahm, fühlte ich mich, als wäre eine Last von meinem Rücken genommen worden. Ich war auch überrascht, dass unser Rennen keine Wirkung hatte. Die Leute auf der Straße, unsere Nachbarn und unsere Kollegen haben uns von Anfang an als Neukanadier akzeptiert.

Der Geschmack dieser frühen Tage ist jedoch immer noch vorhanden. Es ist nicht zu leugnen, wir fangen klein an: Kein Zuhause, kein Job, kein Zeugnis, keine Freunde, keine Familie. William war großartig darin und konzentrierte sich auf Qualität, während er beim Bau unseres neuen Hauses half. Ich bin jedoch auf ein Identitätsproblem gestoßen.

Ich wechselte über Nacht von der Führung meines wachsenden Anwaltsgeschäfts zu Gelegenheitsjobs in Anwaltskanzleien in Toronto, ärgerlich darüber, dass ich zum Verfassen von Texten und zum Servieren von Kaffee verbannt wurde.

Um mich mit der Bedeutung meiner neuen Realität auseinanderzusetzen, begann ich, ein Tagebuch zu führen, in dem ich festhielt, was William und ich als Paar sahen, und die Ergebnisse meines Berufslebens. Ich arbeitete im dunklen Winter von Toronto weiter an meinen Memoiren und wurde bitter darüber, dass ich aus meiner Heimatstadt geworfen wurde.

Ich verstehe, dass eine im Zorn verfasste Notiz unangenehm zu lesen ist. Ich war so nah dran, dass mir die nötige Moral fehlte, um etwas Besseres zu tun als 200.000 Worte saurer Trauben.

Und so legte ich das Dokument in eine Schublade und konzentrierte mich jedoch darauf, mich als ausländischer Anwalt, Experte für alles, USA, neu zu erfinden.

Wie sich herausstellte, war meine Praxis besser als meine vorherige Praxis. Bis heute fürchte ich, verspottet zu werden, weil ich Menschen geholfen habe, in genau dem Land – meinem Land – zu leben und zu arbeiten, das mir das Recht verweigert hat, meinen Partner zu heiraten, und mich eingeschüchtert hat. seit dem Bürgerkrieg.

Zwei Jahre nachdem ich meine fertigen Memoiren aufgenommen hatte, ging ich auf die andere Seite des Dings, entstaubte es und begann damit, es als Fiktion neu zu interpretieren – eine weitere Serie realer Ereignisse, in der ich untersuchte, was passiert wäre, wenn William und ich es getan hätten zum Bleiben gewählt. in die USA und kämpfte für seinen Fall.

Es war ein Stil, der meiner Meinung nach zum Thema passte, und das Ergebnis dieser Arbeit war mein drittes Buch. Der rechte Schlaf der Fremden. Daher stellt es eine Art Personal Training dar, das mich ein für alle Mal davon überzeugt hat, dass unsere Entscheidung, zu gehen, richtig war.

Sechs Jahre nachdem wir die Vereinigten Staaten verlassen hatten, als die gleichgeschlechtliche Ehe in Kanada legalisiert wurde, gehörten William und ich zu den gleichgeschlechtlichen Paaren, die im Hotel de Ville in Montreal heirateten, unterstützt von Freunden und Familie, die eingeflogen waren weit und breit.

Ein paar Monate später zogen wir nach London, wo uns die Welt zu Füßen lag und wir unsere Reisen ausweiteten.

Heutzutage werden William und ich oft gefragt, ob wir eine Rückkehr in die Vereinigten Staaten in Erwägung ziehen würden, jetzt wo die Gleichberechtigung der Ehe das Gesetz des Landes ist. Unsere Antwort auf diese Frage ist nein.

Obwohl ich mich als stolzen amerikanischen Expat betrachte und unsere jährlichen Besuche in Kalifornien genieße, um unsere Familien wiederzusehen, gab es für William und mich kein Zurück mehr, als William und ich das Leben außerhalb der Vereinigten Staaten versuchten, einschließlich der von uns angestrebten kostenlosen Gemeinschaftspolitik.

Ich glaube, es ist noch ein langer Weg, bis wir LGBTQ+ auf der gleichen Stufe stehen wie alle anderen. Auf unserer Reise trafen wir mehrere andere Männer mit ähnlichen Geschichten, und ihnen und vielen anderen widme ich mich. Der rechte Schlaf der Fremden.

Ich hoffe, dass mein Buch als Crossover-Roman und die Gelegenheiten, die es mir zum Reden gibt, ein Bewusstsein für unsere Sache schaffen und dazu beitragen werden, die öffentliche Meinung in unsere Richtung zu lenken.

Orlando Ortega-Medina lebt derzeit in London, wo er das Einwanderungsrecht der Vereinigten Staaten praktiziert und schreibt. Fitful Sleep of Immigrants ist am 18. April verfügbar.

Alle in diesem Artikel geäußerten Meinungen sind die eigenen des Autors.

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