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Ein Strom von über 30 Autos und Lastwagen donnerte die unbefestigte Straße hinunter, hupte und hielt an unserem Bauernhaus südlich von Galesburg.

Don Swedlund, ein Milchbauer, ging die Straße entlang und rief: Shivaree!“

Für diejenigen, die es nicht wissen, ein Shivaree ist eine traditionelle Hochzeitszeremonie, bei der Jungvermählten in ihrer Hochzeitsnacht gespielt werden. Manchmal wird die Braut oder der Bräutigam entführt.

In meiner Abstammung war es der einzige Name, den die Nachbarn wählten, um eine überraschende Gedenkfeier einzuberufen. Ich erinnere mich, dass ich in dieser warmen Nacht im Jahr 1974 dachte: “Zwanzig Jahre sind eine lange Zeit – mehr als das Doppelte meines Lebens.”

Nächste Woche werden meine Frau Joan und ich diesen Meilenstein erreichen, den meine Nachbarn aus Kindertagen für wert halten, gefeiert zu werden. Ja, wir werden die Platinmarke erreichen, zwei Jahre.

Ich habe Joan 2001 bei einem Blind Date kennengelernt. Die Tower-Zwillinge waren ein paar Monate zuvor gestürzt, unsere Mütter kämpften gegen Krebs und ich habe es so satt, mich zu verabreden. Es schien kein guter Zeitpunkt, um eine Romanze zu beginnen, aber fünf Wochen später waren wir verlobt, um zu heiraten.

Da ich 38 Jahre alt bin und etwas später als die meisten in die Welt der Ehe eingetreten bin, hatten gute Freunde das Bedürfnis, Ratschläge zu geben.

„Wenn er etwas tut, das dich wütend macht, halte dich nicht zurück und lass ihn wissen, was du denkst“, sagte ein zweiter College-Freund des Paares.

Andererseits sagte mir ein befreundeter Blogger: „Das Geheimnis einer langen Ehe ist Trägheit.“ Ich erinnere mich, dass ich ihm in der Pressetribüne des Senats einen leeren Blick zuwarf und dachte: “Deine Ehe hat also gehalten, weil es die Mühe nicht wert war, zu heiraten?”

Er ist von seiner Frau getrennt.

Sogar der damalige Gouverneur George Ryan hielt es für notwendig, vor Beginn eines Vorstellungsgesprächs eine Eheberatung zu geben, er sagte: “Das Geheimnis ist, den richtigen Ehepartner zu wählen.”

Ryan ist etwas auf der Spur. Seine Frau Lura Lynn ist seit 55 Jahren bei ihm. Während George im Gefängnis war, besuchte sie ihn regelmäßig und setzte sich für seine Freilassung ein. Er starb am Tag nach ihrem Hochzeitstag an Krebs. Ihr Mann ist verlobt, aber jeder, der sie kennt, wird Ihnen sagen, dass sie sehr verliebt sind.

Und es gibt Müll, wenn du die Welt liebst, es sind alles Welpen, Gummibärchen und Einhörner. Aber die Ehe ist viel mehr als das.

Obwohl die meisten Ratschläge, die ich erhielt, unaufgefordert waren, erinnere ich mich, dass ich einen Fotografen gefragt habe, ob er gute Ideen für Hochzeiten habe.

Er lächelte und sagte: „Niemand wird mit Feenstaub besprenkelt. Du weißt es nicht. Ich kann nur sagen, dass es kein gutes Zeichen ist, wenn der Bräutigam mit einer der Bräute schläft.

Wenn Zustand Sen. Denny Jacobs über unsere Hochzeit, er ging zur Pressetribüne und sagte: “Was bedeutet Ehe, Scott?”

Ich antwortete: “Es macht viel Spaß.”

Seine Antwort: “Ehe ist irrelevant.” Obwohl er sagte, es sei „Spaß“, ließ er wiederholt sein Becken sinken und spannte seine Hüften an, während er auf der Konferenz einen Mann machte.

Seine Arbeit mag die Aufmerksamkeit seiner Kollegen im Senat erregt haben – einschließlich eines Präsidenten der Vereinigten Staaten. Ich kann sie denken hören: “Was um alles in der Welt redet denn Denny mit diesem Reporter?”

Nachdem sie ihre Arbeit beendet hatte, beugte sie sich vor und sagte fast: „Die Ehe ist kein Spaß, sie dient der Erfüllung.“

Der Senator von East Moline muss etwas gewusst haben; Er und seine Frau Mary Ellen sind seit 68 Jahren verheiratet. Ich denke, da ist über die Jahre etwas Spaß dabei – mit Erfüllung.

Männer kommen nicht mit Anweisungen und ich gebe zu, dass ich auch nach 20 Jahren manchmal zögere, auf bestimmte Situationen zu reagieren. Mehr als ein paar Mal schrie ich: „Liebling, ich kann deine Gedanken nicht lesen.“

Aber das weiß ich: Er ist die Liebe meines Lebens und erträgt mich trotz meiner vielen Mängel.

Er füllt mich aus.

Kurz bevor wir heirateten, sagte ein Verwandter: “Die Ehe sollte man mit offenen und halb geschlossenen Augen eingehen.”

Als ich auf dieses Zitat meines Vaters gestoßen bin, er ist seit 58 Jahren mit meiner Mutter verheiratet, hat er nur gelacht.

Ihre Eltern waren 74 Jahre verheiratet, und die Eltern meiner Mutter waren verheiratet, bis sie 50 Jahre alt waren, und mein Großvater war untröstlich.

Sie bieten gute Eigenschaften.

Ich hoffe nur, dass meine Frau Joan und ich unseren drei Töchtern eine bessere Perspektive bieten können.

Wenn sie nach dem Geheimnis einer glücklichen Ehe fragen, würde ich sagen: Lieben, vergeben und niemals aufgeben.

Alles Gute zum Geburtstag meine Liebe.

Und Galesburg, Scott Reeder ist ein fester Autor für Illinois Times. Er ist unter sreeder@illinoistimes.com erreichbar.